MAURIZIO FERRARI

SCT.-Slot.it revolucionó en su día el mundo del slot de competición con un producto bien estudiado ¿O apostó por la filosofía de los grandes constructores de los 60 con aquel lema de “Gana y venderás”?

M.F.-No empezamos en esta aventura con un plan estudiado. Yo pilotaba, y todo lo que hacíamos entonces era fabricar piezas y coches con nuestra propia tecnología: nos gustaba mejorar cosas de los coches, hacerlos más simples, hacerlos mas asequibles para que todo el mundo pudiera disfrutar de ese beneficio. Cuando empezamos con el diseño del Audi R8C, la referencia en el mercado era el Toyota GT1. Era un gran coche, a pesar de su desacertado diseño del soporte del motor, y muy pocos pilotos sabían ponerlo a punto, sacarle todo su potencial. El R8C fue la respuesta a la demanda de un “Coche de carreras para el gran público”.

SCT.-¿La trayectoria empresarial de Slot.it ha seguido el camino previsto el día que nació?

M.F.-Cuando empezamos, nuestro principal negocio no estaba en el mercado del slot: hacíamos diseños electrónicos para unos cuantos clientes. Así que una parte de la respuesta es que no: Slot.it ha crecido más de los que esperábamos inicialmente. De todos modos, desde el primer día, todo lo que hacemos, lo hacemos de la mejor manera que sabemos, innovando y liderando: desde este punto de vista, y dejando de lado algunos errores cometidos, Slot.it esta siguiendo su camino.


SCT.-¿Estar a pie de pista, junto a los pilotos y organizadores, es imprescindible para convertir la marca en líder?

M.F.-Para una empresa que es sinónimo de “slot de competición”, definitivamente si. Nosotros fabricamos réplicas de coches, que son a la vez coches de carreras, pero a pequeña escala y que cuestan una pequeña fracción de lo que valen sus parientes a escala 1:1. Toda la experiencia obtenida siendo un piloto entre pilotos, puede ser trasladada a nuestros diseños y posteriormente a la producción.


SCT.-¿Qué importancia tiene el hecho de que sea tan conocida la marca como la de la persona que hay detrás de ella?

M.F.-Según mi opinión hay dos tipos de empresas, aquellas que hacen circuitos, y venden cajas completa de circuitos, que el público difícilmente identifica con un rostro, y aquellas que sólo hace coches y accesorios, y que su imagen pública es a menudo la del fundador o fundadores. Ocurre algo parecido con los equipos de competición a escala 1:1. ¿Quién es el CEO de Ford? ¿Quién fue el que creó Lotus? Me juego algo a que sólo sabes una de las respuestas. Realmente pienso que tener un hombre fuerte al frente es importante, pero al final el cliente nos va a juzgar principalmente por la calidad, el precio y las prestaciones de nuestros productos.


SCT.-Diez años fabricando slot de alto nivel le han dado seguramente muchas satisfacciones? ¿Cómo se consigue la fidelidad de los clientes?

M.F- Intentamos ser creíbles como empresa, y cuando esto se logra, nos llena de satisfacción. Hay algo que tenemos muy claro en Slot.it: el dinero que el cliente gasta en nuestro producto ha costado de ganar. Cuando él, (o ocasionalmente ella) decide comprar un modelo de Slot.it, lo paga con dinero que no lo acaba de imprimir – lo ha sudado con su tiempo, su trabajo, etc… Creo que esta tiene que ser la base de cualquier negocio.


SCT.-Desde el Audi R8C, que fue el primer coche, hasta el nuevo Lola B09/60, curiosamente dos coches modernos de Le Mans, prácticamente el 50% del catálogo histórico corresponde a modelos del Grupo C. ¿Era un vacío existente o generó Slot.it ese interés?

M.F.-Cuando hicimos el Porsche 956, había un hueco que llenar: curiosamente, el mejor (acepto argumentos en contra…) coche de competición no lo había hecho nadie desde hacia tiempo. Cuando el Porsche 956 de Slot.it estuvo disponible se podía pilotar como un Porsche 956: plano. Esto generó un gran entusiasmo entre los pilotos de mi edad – gente que actualmente disfruta con las carreras del Grupo C real. Hacer más coches del Grupo C era una elección obvia. Es posible que si, que hubiera un hueco en el mercado, pero creo sinceramente que fue el hecho de que los coches de Slot.it fueran fáciles de pilotar lo que creó interés. En otras palabras: finalmente los años de Le Mans entre el 82 y el 93, se podrán recrear y pilotar por completo muy pronto.

SCT.-Se partió hace 10 años de una excelente reproducción, sobre un buen chasis y buenos componentes. Pero la evolución, sobre todo a nivel de chasis y comportamiento dinámico ha sido espectacular. ¿Que presiona más, la competencia o la competición?

M.F-Para nosotros la competencia en el Mercado es fruto de la competición en la pista. Sin embargo, lo he dicho muchas veces y lo quiero repetir otra vez ahora, nosotros no vamos a alterar el diseño del coche para conseguir prestaciones. Creo firmemente, y nuestros últimos coches lo prueban, que podemos hacer coches que tengan el aspecto de los coches reales y sean rápidos como ningún otro.

SCT.-Los campeonatos de Slot.it se han convertido prácticamente en los Campeonatos Mundiales del slot. ¿Una competición monomarca es el mejor escaparate?

M.F. Una copa monomarca es excelente para los pilotos ya que se limitan los costes sin entrar en una “guerra armamentística” que lleva a la destrucción, especialmente en tiempos de crisis económica. Si el producto es bueno, cualquiera puede disfrutar pilotando, lo que es bueno para la promoción de la marca. Por otro lado, las competiciones “open” también pueden ser interesantes. También hay que decir que en algunos casos, a menudo los reglamentos con cuestionables, y un buen coche se puede convertir en dominador y viceversa, sólo modificando las reglas.

SCT.-Slot.it ha querido ir más allá presentando innovaciones a nivel tecnológico. La electrónica y el Digital “Oxigen”, llegaron en un momento duro por la crisis que afectó el sector. ¿Ha enfriado esto las expectativas de crecimiento del slot del siglo XXI?

M.F.- El slot de competición ha sido esencialmente el mismo en los últimos 50 años. A menudo hay momentos en la historia que aparece algo que puede hacer cambiar el horizonte: oXigen tiene el potencial para darle un nuevo sentido y dimensión a la palabra competición. Es como pensar en términos de 3D frente al 2D. Literalmente añade una nueva dimensión a nuestro pequeño mundo. Es distinto a los sistemas digitales que existen ya que ha sido diseñado desde la base pensando en los clubes, y además es inalámbrico. Esto establece un punto y aparte con los sistemas digitales existentes. Por otro lado combina perfectamente los mundos analógicos y digital al mantener el circuito compatible con ambos. Es evidente que llegó en un momento desafortunado, cuando escasea el dinero, y no todo el mundo puede invertir ahora en un sistema como el oXigen. Pienso en positivo: esto sólo puede ralentizar la eclosión del oXigen. Si te das cuenta, no conozco ni a un solo piloto analógico que no disfrute corriendo con el oXigen.


SCT.-El mundo del hobby es uno de los grandes afectados por la gran crisis económica que viven los países europeos. ¿Si a ello sumamos la tendencia cíclica de este segmento del hobby, en que parte de la curva estamos?

M.F.-Por naturaleza soy optimista pero en este caso, mirando al mercado en globalidad, no lo puedo ser. España tiene una tasa de desempleo que roza el 25%. La gente esta asustada, los impuestos suben, y algunos países están afrontando una crisis de granes dimensiones. Uno de los aspectos más serios es el de la perdida de puntos de venta. Las tiendas que están cerrando son una perdida irrecuperable para el sector. No hemos tocado fondo todavía.

SCT.-Hemos visto desaparecer marcas, otras han ralentizado su producción. ¿Cómo se mantiene viva la ilusión de una marca? ¿Cómo se afronta este periodo? ¿Hay nuevos mercados por abrir?

M.F.- A corto plazo, todavía dependemos demasiado del éxito de ventas de los circuitos en época de Navidad, como un juguete tradicional. Esto crea nuevos consumidores, pocos de los cuales llega realmente a aficionado, piloto o coleccionista. Realmente los tiempos no son buenos, Europa esta en crisis y no ha un mercado del slot en oriente, así que el mercado es el que es. De todos modos, creo que lo que tenemos que hacer es tan simple como seguir fabricando los mejores coches de slot del mundo y dar a nuestros el máximo valor a su dinero. Si somos buenos, nuestros coches tienen que tener un aspecto formidable, tener un precio razonable, y ser tan rápidos (si no los más rápidos) que cualquier otro que siga las mismas reglas de juego. Es un gran reto pero es la única manera de mantener encendida la llama.